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Pastorale familiale Infos n° 20

Accompagner des couples vers le mariage sacramentel

Le Service de Pastorale Familiale de Strasbourg a été appelé à animer un forum au Congrès Ecclésia 2007 à Lourdes. Ce congrès de la responsabilité catéchétique avait comme visée : " Ensemble, servir la Parole de Dieu. " Il répondait à un souhait des évêques dans le prolongement de la publication du Texte national pour l’orientation de la catéchèse en France, qui est lui-même le fruit d’une réflexion engagée depuis plus de 10 ans.

Le texte suivant s’inspire de l’intervention du Service de Pastorale Familiale à ce forum.

La situation actuelle
Pour ce qui est appelé communément " la préparation au mariage ", nous ne sommes pas les seuls à constater des manques dans ce que propose l’Eglise. Nous n’avons pas une réflexion suffisante sur les enjeux et les risques de la vie de couple aujourd’hui. Nous ne sommes pas assez soucieux de servir la croissance humaine. Nous ne prenons pas suffisamment en compte la situation des jeunes générations, leur expérience d’une vie de couple et leur manque de familiarité avec la foi des chrétiens. Nous proposons un sacrement à de jeunes adultes qui ont d’abord besoin de se situer par rapport à leur baptême et de découvrir ce que l’Eglise célèbre dans les sacrements, en particulier dans le mariage sacramentel…
A ce constat s’ajoute la donnée sociologique actuelle : la grande fragilité des couples, les nombreuses séparations et un taux élevé de divorces. Ces situations marquent en profondeur les personnes qui hésitent à s’engager. Quant aux souffrances résultant de ces échecs, elles sont souvent passées sous silence. Dans ce contexte, quand, après quelques années de cohabitation, les jeunes adultes veulent franchir une étape, ils interpellent l’Eglise avec leur demande. Ils projettent de faire une fête, de marquer le coup, d’inviter leurs familles, leurs amis, ils veulent vivre une démarche qui ait du sens. Ils ne se contentent pas d’un mariage civil, dont ils disent parfois que ce n’est qu’une formalité administrative.
En tant que membres d’un Service diocésain de Pastorale Familiale, nous croyons que c’est de notre mission de concevoir une proposition pastorale pour ces couples. Car il s’agit d’accueillir leurs demandes mais pas seulement. Nous voulons les accompagner vers un engagement définitif et dans la découverte du mariage comme une mission : celle de vivre la vocation baptismale en grandissant dans l’amour comme époux et parents. Nous croyons que ces couples ne peuvent pas tout trouver par eux-mêmes et qu’il nous faut cheminer avec eux.
Nous avons donc lu et relu les orientations de la Conférence des Evêques de France promulgués en novembre 2002. Les évêques demandent que les futurs époux " participent à une préparation, si possible commune, pendant l’année qui précède leur mariage. " " C’est pourquoi, ajoutent-ils, les responsables pastoraux généraliseront la mise en place d’équipes de préparation au mariage, composées de laïcs et de ministres ordonnés ".

Mais comment former des équipes, comment proposer une préparation en groupe de couples si l’on ne dispose pas d’un outil pratique, cohérent et qui permet une maturation dans la durée ?

Un défi à relever
Différentes objections nous ont été faites. Les couples ne viendront pas pour une préparation longue. C’est difficile pour eux d’être disponibles, ne serait-ce que pour une journée. Une préparation longue, d’accord, mais pour faire quoi ? Comment trouver des animateurs qui auront le temps de conduire ces rencontres sur plusieurs mois ? Comment élaborer un itinéraire qui permette une véritable progression dans la durée ? Certains disaient que nous n’en avons plus les moyens aujourd’hui !
A l’invitation d’un curé de paroisses, nous avons commencé par prendre en charge un groupe de quinze couples. Nous ne sommes pas partis de rien. Nous avions découvert une petite brochure éditée par le diocèse d’Angoulême, intitulée " Proposer la foi aux fiancés. " Ce titre à lui seul nous semblait un vrai défi à relever. Il ne s’agissait pas seulement de permettre aux couples d’approfondir les éléments de la Déclaration d’intention, comme le demandaient les évêques. Nous voulions, nous devions leur permettre de découvrir ce que l’Eglise célèbre dans un mariage sacramentel. Nous voulions aussi qu’ils trouvent leur place dans la communauté croyante. Alors nous avons retenu trois samedis après-midi entre l’automne et le printemps et nous nous sommes lancés.
Le Texte national pour l’orientation de la catéchèse en France est venu nous conforter dans notre projet puisqu’il envisage explicitement des itinéraires catéchétiques pour des adultes qui " entrent dans la stabilité d’une vie de couple et qui accueillent un enfant. " et " en réponse à des demandes sacramentelles. " C’est à tous les âges et en particulier à ces étapes clés de l’existence humaine que des personnes sont appelées à se mettre en route et à faire des découvertes dans l’ordre de la foi.

Un itinéraire catéchétique
A mesure que nous avancions dans l’écriture de nos propositions, nous constations que notre itinéraire devenait de plus en plus catéchétique. Il ne s’agissait en aucun cas de faire un rattrapage de tout ce que ces adultes avaient oublié du " caté " de leur enfance, mais de les prendre ces jeunes adultes-là où ils en étaient. Nous avons cherché à prendre en compte leurs questionnements, leurs attentes difficiles à exprimer et leurs représentations de l’Eglise. Nous avons tenu compte de ce que nous savons des difficultés des couples. Par exemple : leur difficulté à se connaître, à vivre leurs différences, à s’inscrire dans la durée, à passer du provisoire au définitif…
Nous avons écrit un itinéraire en sept étapes, destiné à être vécu en groupe. Chaque étape dure environ 2 h et demie.
Les trois premières étapes donnent à découvrir les enjeux d’un engagement libre, respectueux, fidèle, responsable et pour toujours, selon les mots mêmes du dialogue entre le célébrant et les futurs époux. Pour chaque étape, nous avons cherché une porte d’entrée avec un matériau de la culture d’aujourd’hui. Par exemple : une chanson, des images de publicité, des textes, des exemples de faire-part de mariage, des listes de mots… des matériaux familiers qui permettent déjà des prises de conscience, des réactions…
Nous avons voulu proposer dès la première étape une traversée d’un texte biblique pour entrer en dialogue avec la Parole de Dieu. Nous avons pensé une démarche construite minutieusement avec le souci de permettre à cette Parole de rejoindre les couples. Souvent ceux-ci sont dépaysés, déroutés par la Parole de Dieu, mais ils découvrent que ces textes d’un autre âge ont une étonnante fécondité quand nous les laissons nous parler aujourd’hui. Nous disons aux couples que nous avons la conviction qu’il y a dans la Parole de Dieu une révélation sur l’existence humaine et que cette Parole rejoint notre désir de vie, notre désir de bonheur, de fécondité… Les textes que nous avons retenus sont tous proposés par le rituel du mariage. Ce dialogue avec la Parole de Dieu permet de poser un autre regard sur l’engagement du couple, sur ses peurs, ses risques, ses chances, ses besoins, ses fragilités, sur toute sa vie…
Après la découverte des fondamentaux qui sont ceux de la construction du couple dans les trois premières étapes, nous avons élaboré trois nouvelles étapes pour aller au cœur de ce que l’Eglise célèbre dans le sacrement de mariage. Pour nous, ce sacrement fait entrer dans une Alliance telle que Dieu l’entend, une Alliance que rien ne pourra détruire. L’Eglise y célèbre Dieu qui vient sauver l’amour humain de ses limites et de ses carences. Ce sacrement donne d’accueillir le Don sans retour de l’Amour de Dieu et rend les époux participant à la Vie même de Dieu. Ces trois étapes intègrent après le chemin avec la Parole de Dieu les éléments essentiels du rituel du mariage : le dialogue initial, l’échange des consentements, la remise des alliances, la bénédiction nuptiale, la prière des époux, la prière universelle et même le Notre Père.
Une septième étape est proposée pour vivre le pardon dans le couple et célébrer le sacrement de la réconciliation. Cette étape est à la charnière entre le cheminement vers le mariage et un accompagnement après mariage.
A la fin de chaque étape nous donnons aux couples de sentir la cohérence du chemin parcouru avec une sorte de résumé : le point de départ, les questions formulées, les découvertes faites et le point où nous sommes arrivés. Nous donnons également aux couples des éléments pour poursuivre une réflexion personnelle entre les différentes rencontres et favoriser un dialogue de qualité.
Au cours de cet itinéraire nous voulons surtout favoriser les échanges dans le couple ou en groupe de couples. Nous ne demandons pas aux participants de se raconter, ni de se dévoiler en public. Il n’y a donc pas de questions frontales, personnelles et directes. Chacun peut écouter, parler ou se taire. Il n’y a pas davantage de témoignages de la part des animateurs, ni d’exposé magistral, mais beaucoup de petits apports pour enrichir le débat et pour nourrir la réflexion.
Ce cheminement qui est prévu pour commencer à l’automne, aboutit au printemps à une célébration d’un dimanche de l’Alliance. Au cours de la célébration dominicale, les couples sont accueillis, présentés à la communauté croyante et sont invités à exprimer devant elle leur décision de célébrer le sacrement.

Les fruits d’un tel itinéraire
Chaque fois que nous vivons cet itinéraire avec de jeunes couples, nous constatons que nous écrivons avec eux un bout d’histoire, nous partageons une même recherche qui devient ainsi un trésor commun. Nous constatons que c’est l’ensemble de l’itinéraire qui fait faire un chemin aux couples. Il ne marche pas quand on s’en sert juste comme une carrière de matériaux et d’idées.
Pour les couples, nous avons constaté que leurs représentations de la foi, du mariage et de l’Eglise évoluent d’une manière considérable. Ils trouvent des ressources pour dialoguer. Le fait d’avoir à se situer devant des textes, d’être devant des questions, d’entendre les réflexions des autres couples, tout aliment leurs discussions. Les participants reconnaissent par ailleurs qu’ils font parfois l’impasse sur certaines questions. Certains couples nous ont avoué qu’ils se sont mis à douter de ce qui leur semblait évident au départ, (Par exemple : notre couple marche tout seul) ou encore qu’ils ont découvert qu’ils étaient plus proches l’un de l’autre dans d’autres domaines. Ils sont arrivés à se situer personnellement : par exemple : je ne suis pas croyant, j’ai été baptisé mais je n’ai pas les bases de la foi,… Nous constatons chez tous les couples une meilleure compréhension de la célébration et des textes du rituel, ce qui leur permet de vivre intensément la célébration de leur mariage et de mettre ainsi dans le coup toute l’assemblée.
Ils ont pour certains d’entre eux la volonté de poursuivre ce cheminement, après la célébration du mariage. Certains sont prêts à aider d’autres couples à avancer.
Les accompagnateurs nous confient qu’ils font le même chemin que les jeunes couples. L’itinéraire qu’ils animent, ravive leur propre engagement, favorise des découvertes dans le domaine de la construction de la personne et du couple et nourrit aussi leur vie croyante. Ils sont engagés dans une réelle communion avec les jeunes couples. Cette manière catéchétique d’accompagner les personnes leur donne de pratiquer une pastorale riche et stimulante. Elle les conduit à être créatifs.
La communauté croyante récolte elle aussi les fruits d’une telle démarche. Elle se sent concernée, partie prenant par l’engagement de ces jeunes dans le mariage. Des membres de cette communauté ont exprimé le désir de se lancer dans un tel accompagnement.
Nous avons conscience que nous ne sommes qu’au commencement d’une recherche pastorale et que ces essais nous engagent à explorer d’autres propositions catéchétiques pour des adultes.

Cet itinéraire paraîtra sous le titre : " Mariage, alliance d’amour " aux Editions CRER, au début de l’année 2008.
Dès cet automne, quelques équipes paroissiales ont décidé de se lancer. Le Service diocésain s’est engagé à les former et à les accompagner.
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